Une petite chenille verte trouvée dans la maison vient presque toujours de l’extérieur : plante rentrée, légumes ou bouquet du jardin, ou arbre voisin dont elle s’est laissée tomber. Elle ne s’installe pas à l’intérieur, faute de nourriture adaptée. Lisse et verte, elle n’est en général pas urticante, et la remettre dehors suffit.
D’où vient une petite chenille verte trouvée à l’intérieur
Les chenilles entrent rarement par choix. Le plus souvent, elles voyagent avec ce que vous rapportez du jardin : une plante en pot rentrée pour l’hiver, un chou ou une salade du potager, un bouquet de fleurs coupées, du linge séché dehors.
Une autre piste existe quand la chenille est trouvée près d’une fenêtre. Certaines espèces, comme la tordeuse verte du chêne au printemps, se laissent descendre des arbres au bout d’un fil de soie. Un arbre proche d’une fenêtre ouverte suffit à expliquer sa présence sur un rebord ou dans un rideau.
Les plantes de la maison ne lui offrent généralement pas ce dont elle a besoin. Une chenille égarée dans une pièce ne s’y reproduit pas : elle cherche sa plante hôte, s’épuise, puis meurt si personne ne la remet dehors. Cela explique aussi pourquoi on en voit parfois plusieurs en peu de temps : elles ont été rapportées ensemble, par exemple sur une même plante ou un même arbre.
Reconnaître une chenille verte en quelques indices
Quelques observations suffisent pour se faire une idée, sans devenir entomologiste. La chenille a-t-elle des poils visibles ? Se déplace-t-elle en formant une boucle ? Que mange-t-elle sur la plante où vous l’avez trouvée ? Ces trois indices orientent déjà beaucoup.
Trois cas reviennent souvent dans les maisons :
- La chenille de la piéride du chou, verte, qui s’attaque aux choux et aux légumes-feuilles du potager et arrive avec eux.
- La chenille de la tordeuse verte du chêne, qui vit sur les arbres et s’enroule dans les feuilles, d’où son nom de tordeuse.
- Les arpenteuses, qui avancent en arquant leur corps, comme si elles mesuraient le terrain à la main.
Une vraie chenille de papillon porte des fausses pattes charnues à l’arrière du corps, alors qu’une fausse chenille, larve de tenthrède, en compte davantage. Ce critère aide à distinguer deux insectes d’apparence proche, mais il demande de regarder la bête de près, avec une loupe si besoin.
Une chenille verte est-elle dangereuse pour vous ou vos animaux
Une chenille verte et lisse ne pique pas. Les chenilles à ne pas toucher sont les processionnaires, couvertes de poils et qui ne ressemblent pas à une petite chenille verte. Selon l’ANSES, leurs poils sont urticants pour l’humain comme pour l’animal, et le vent peut les transporter : un contact direct n’est même pas nécessaire.
Les cas chez les animaux concernent presque uniquement la processionnaire du pin, surtout des chiens qui flairent ou lèchent la chenille. Une petite chenille verte, lisse et sans poils, n’entre pas dans cette catégorie.
La chenille ne mange pas non plus vos tissus ni vos aliments secs. Les dégâts sur les vêtements ou dans les placards viennent d’autres insectes, les mites et les teignes, dont les larves sont plutôt blanchâtres. Si vous trouvez des larves claires dans un placard, le problème est différent et ne concerne pas la chenille verte.
Que faire d’une chenille trouvée dans la maison
Le geste le plus simple est aussi le meilleur : poser la chenille sur une feuille et la déposer dehors, sur une plante proche de l’endroit où elle a été trouvée. Inutile de la tuer, elle ne représente aucun danger pour la maison.
Si les enfants veulent la garder, mettez-la dans une boîte aérée avec des feuilles de la plante sur laquelle elle a été découverte, car la plupart des chenilles ne mangent qu’une ou quelques plantes précises. Renouvelez les feuilles et observez : l’observation de la métamorphose avec les enfants se prépare facilement à la maison.
Vérifier les plantes et les légumes rentrés
Si vous avez trouvé une chenille sur une plante d’intérieur ou un légume, d’autres peuvent se cacher. Cherchez les feuilles grignotées, les petites crottes sombres, les feuilles enroulées ou collées par de la soie, et regardez les revers des feuilles, où elles se logent volontiers.
Le retrait à la main règle la plupart des cas. Un insecticide biologique à base de Bacillus thuringiensis peut se justifier pour des plantes du jardin ou de la terrasse très touchées, mais pas pour une plante d’appartement avec une ou deux chenilles. Sur le potager, les erreurs de traitement contre les chenilles viennent souvent d’un produit utilisé trop tôt ou sur de trop grandes surfaces.
Éviter de nouvelles visites
Avant de rentrer une plante pour l’hiver, inspectez les tiges et le dessous des feuilles. Au retour du potager, rincez les légumes-feuilles et secouez-les dehors plutôt que dans la cuisine.
Une moustiquaire sur la fenêtre la plus proche d’un arbre limite les chutes au printemps. Au jardin, les prédateurs naturels travaillent à votre place : attirer les oiseaux au jardin réduit le nombre de chenilles avant qu’elles ne s’aventurent près des fenêtres. Un jardin favorable à la biodiversité maintient cet équilibre.
Une chenille verte à l’intérieur reste un incident isolé dans la grande majorité des cas. Si vous en trouvez régulièrement, regardez d’abord l’arbre ou la plante d’où elles tombent, plutôt que la maison elle-même.
